Toen ik me voor het eerst inschreef voor mijn studie, had ik vage voorstellingen over hoe ik bij kon dragen aan de planeet en de samenleving — iets tussen bomen planten, klimaatprotesten, en misschien werken voor de VN. Duurzaamheid gaat niet alleen over het milieu en de flora & fauna, het gaat over systemen, mensen, en het creëren van een toekomst die daadwerkelijk werkt voor iedereen. Die verschuiving in inzicht heeft me door mijn studie heen gedragen en nu de wereld buiten het universitaire leven in.”
Het langzaam naderen van mijn afstuderen voelt als staan aan de rand van een uitgestrekt en enigszins chaotisch bos. Een bos vol groene buzzwords, overlappende functietitels, en paden die niet altijd goed bewegwijzerd lijken. Het is zowel opwindend als overweldigend. Maar als het studeren van duurzaamheid me iets heeft geleerd, dan is het hoe je door complexiteit navigeert en hoe je nieuwsgierig blijft terwijl je dat doet.
Mijn eigen pad na de universiteit is allesbehalve lineair. Een van de meest vormende ervaringen is mijn stage bij Duurzamejobs.nl, een platform dat duurzaamheidstalent verbindt met vooruitstrevende bedrijven en organisaties. Ik leerde niet alleen over arbeidsmarkten of ethische wervingsprocessen, ik was ondergedompeld in het ecosysteem van duurzaamheidswerk in Nederland en Europa. Ik bracht stakeholders in kaart, creëerde content, nam contact op met bedrijven, en zag met eigen ogen hoe divers de duurzaamheidssector werkelijk is.
Door die ervaring kreeg ik een helderder beeld van waar een duurzaamheidsstudie je werkelijk naartoe kan brengen. Er waren rollen in beleid, communicatie, data en design. Mensen werkten aan innovatie in hernieuwbare energie, circulaire bedrijfsmodellen, biodiversiteit en stedelijke planning. Anderen richtten zich op sociale rechtvaardigheid, diversiteit in de groene transitie, of duurzame financiering. En het leuke eraan? Iedereen bracht z’n eigen academische achtergrond mee, ongeacht of ze waren begonnen met economie, techniek, sociale wetenschappen, of zelfs de kunsten.
Een van de meest oogopende inzichten voor mij was dat duurzaamheid geen “one-size-fits-all” jobcategorie is. In plaats daarvan is het een lens die je meebrengt naar waar je ook maar gepassioneerd over bent. Het deed me beseffen dat onze studie ons niet voorbereidt op slechts één carrière, maar dat het ons voorbereidt om vertalers te zijn tussen systemen, sectoren en mensen.
De mensgerichte kant van duurzaamheid werd belangrijker voor me naarmate ik dieper het vakgebied in ging. Vroeger dacht ik dat het allemaal draaide om uitstoot, energie en efficiëntie. Maar duurzaamheid, als het goed wordt gedaan, gaat net zo veel over inclusie, rechtvaardigheid en culturele verandering. Het gaat erom ervoor te zorgen dat de energietransitie gemeenschappen niet achterlaat. Nu ik de studentenfase achter me laat, zie ik hoe die mensgerichte waarden mijn carrièrekeuzes sturen. Ik wil niet alleen een baan die er goed uitziet op papier, ik wil het gevoel hebben dat mijn werk bijdraagt aan iets betekenisvols. Dat kan betekenen dat ik me aansluit bij een missiegedreven organisatie, grassroots innovatie ondersteun, of help bij het bouwen van de volgende generatie tools en ruimtes die een eerlijkere samenleving ondersteunen.
Ik ga niet doen alsof ik het allemaal op een rijtje heb” is een mooie Nederlandse uitdrukking die de betekenis van “I won’t pretend I have it all figured out” perfect weergeeft. De rest van de zin vloeit ook heel natuurlijk, met een goede balans tussen nederigheid en vertrouwen in de opgedane vaardigheden.
Als je een student bent die zich afvraagt waar je duurzaamheidsstudie je naartoe kan brengen, zeg ik dit: jouw pad ziet er misschien niet uit zoals dat van iemand anders, en dat is juist de bedoeling. En wanneer je jezelf bezig vindt met het bijdragen aan een project, campagne, of beleid dat de wereld net een beetje dichter bij balans brengt, dan voel je het. Dat stille gevoel van impact, dat is wanneer het klikt.
En als je op zoek bent naar inspiratie of je volgende stap, kunnen platforms zoals Duurzamejobs.nl je helpen zien hoeveel richtingen er werkelijk zijn. Vertrouw op het proces. Duurzaamheid is niet alleen een vakgebied, het is een beweging. En je bent er al onderdeel van.
Auteur: Lora Garam
